Звездная рапсодия - Страница 73

— Хеллоу, Гольдберг? Привет, старик. Сейчс говорил с шефом. Есть просьба: когда в твою контору заявится некая мисс Брайтон, окажи внимание… Да, да, та самая… Разумеется, старина, ты, всегда, с полунамека… Нет, что ты, совсем наоборот! Прими, прочти при ней, поблагодари, посоветуй несколько ослабить линию космоса… есть прямое указание… Как объяснить? Я думе просто, старик: скажи, что читатели могут обратиться за разъяснениями, потребовать каких-то доказательств, а у нас их — ни на цент. У нее тоже. Намеки, предположения — это сколько угодно. Но не в лоб. Понял, старик? Главное — все то же: красная опасность! Если не напишет сама — помоги. Начнет пыхтеть — извинишься. Первый раз, что ли? А интеллект, понимаешь ли — это как раз то, что нам сейчас нужно… Что, что? Идиотам?! Ну, знаешь, старик, даже в шутку… Да нет, не обижаюсь. До встречи.

Монтэг швырнул на рычаги трубку, несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, погрозил кулаком кому-то, потом набрал еще один номер.

— Мисс Брайтон? Я счастлив, Лола, слышать ваш голос… Хочу, чтобы вы лишний раз убедились: Монтэг умеет быть благодарным, даже когда обстоятельства этому не слишком благоприятствуют. Только что я договорился на Шестидесятой авеню, девятнадцать… Вам известна эта контора?.. Отлично. Вас будут ждать и примут с распростертыми объятиями… Другие? Не обращайте внимания, забудьте. Если бы вы сначала обратились ко мне, а потом предложили рукопись… Да, у меня повсюду друзья, а мои друзья — друзья моих друзей. Такой вот клубочек… Что, что? Почему террариум? А, понимаю, милая шутка… Именно так, но о врагах мне сегодня как-то не хочется… Вечер так прекрасен… О, да! Кстати, а где вы намерены его провести?.. Вы — как попугаи-неразлучники: всегда вчетвером. Не люблю быть навязчивым, но… Благодарю вас, Лола. Что-о? Информация от Солнца? Послушайте, для вас я готов пойти даже на это… Не верите? Мне? Прекрасно! Вечером это будет в полном вашем распоряжении! Но потом… Я смею надеяться?.. О-о! А тот упрек, что вы бросили мне во время нашего первого знакомства?.. Ах, не вам, — вашим друзьям! Знаете, я весьма уважаю учёную братию, однако подставлять свою шкуру… Нет, Лола, миг блаженства с вами — это совсем другое дело… Хорошо, детали обговорим на месте… Да, да, принесу!

Лола попросила администратора провести их в отдельный, наиболее надежный и укромный кабинет и сервировать стол на пять персон. При этом, разумеется, никто не питал особой надежды на то, что в таком вот «надежном» убежище не будет микрофонов, магнитофонов, а то и телевизионной аппаратуры. Те наивные времена, когда на сохранение в тайне деталей свиданий в таких уединенных местах можно было надеяться, канули в Лету, — слава Техническому Прогрессу! И, как ни странно, привыкнуть к этому оказалось гораздо легче и проще, чем к оттопыренным ушам шпиков, кое-где все еще продолжавших работать дедовскими методами.

Просто нужно предельно собраться, взять под строжайший контроль каждую мысль, малейшие вспышки эмоций, микромимику. И тогда можно будет вообще забыть о существовании всей этой блистательной техники.

— Как ты думаешь, Петр, он действительно принесет?

Красноватое око во лбу инженера на миг сверкнуло и тотчас спряталось. Лола досадливо поморщилась: предупреждала же, просила… «А сама? Или из тебя Эо не выглядывает?» Лола обескураженно смотрела на чек, принесенный рассыльным вместе с газетой. Раньше, чтобы заработать такую сумму, она должна была гнуть спину целый год, а тут… Петр смотрел на нее молча и улыбался.

— Нич-че-го не понимаю!

Она схватила газету, пробежала глазами статью, потом скомкала листы обеими руками и шмякнула с яростыо о пол.

— Теперь поняла? — вопросил Петр. Лола глянула на него белесыми от бешенства глазами.

— Ах, негодяй! Ну, я ему…

— А что случилось-то? — приподнялся со своего места Норман, «Небольшая редакторская правка», «две-три зразы», «усилим, ослабим!» — неистовствовала Лола, бегая по номеру из угла в угол.

— Ты только послушай, — она подняла газетный лист, расправила на столе и принялась читать вслух:

«Сегодня уже всему миру известно, как продвинулись русские в создании искусственэго интеллекта. Свидетельство тому — четыре леждународных конгресса, которые состоялись Грузии, в Тбилиси…

— Уже несет, — внезапно перебил ее Петр. — Он в вестибюле. Сейчас войдет и примется вербовать.

— Так уж и сразу? — удивилась Лола. — Кажется, мы с ним уже поставили все точки над всеми «и».

— Именно сразу, — улыбнулся Петр. — Мы рады приветствовать вас, мистер Монтэг! «Точность-вежливость королей».

— И не только королей, — лучезарно улыбнулся Монтэг, демонстрируя ослепительные искусственные зубы. — И не только точность. Еще и обяательность. Где прикажете приземлиться? Благодарю вас.

— Не желаете ли для начала промочить глотку? — поинтересовался Норман, расстегивая ворот рубашки.

— У нас для этого еще будет время, — сказал Монтэг. — Сначала небольшой деловой разговор. C некоторых пор, господа, я сделался чем-то вроде взводного болванчика в руках нашей очаровательэй мисс Брайтон. Не знаю уж, как, зачем и почему это происходит, но… Результаты налицо. Когда я уже готов был выйти из нашей конторы с этой папкой, — он поднял ее над столом и повернул так, чтобы присутствующие имели возможность прочесть четкую надпись: «Солнце. Только для штатных сотрудников», — в мой кабинет неожиданно вошел шеф…

— Преклоняюсь перед совершеннейшей интуицией шефа, — иронически заметил Вольфсон, нo Монтэг отрицательно завертел головой.